мерцал от частых попаданий из орудий купца фиолетовыми всплохами, и должен был рухнуть в ближайшие секунды, не справившись с концентрированным потоком плазменных зарядов. Ответный обстрел я не вел, орудия Скифа с самого начала преследования молчали, как и эфир. Во-первых, чтобы не тратить лишний раз энергию накопителя, тем самым давая возможности щиту продержаться чуть дольше. А во-вторых, чтобы не повредить лишний раз транспорт, который я в ближайшее время намерен сделать своим. А эфир действительно молчал: я никаких попыток связи не делал, транспорт тоже хранил тишину. Если бы не маневрировал еще, вообще сказка была бы!

В очередной раз просмотрел показатели расхода топлива и тяжело вздохнул. Все же есть в мире справедливость, и от нее мне порой грустно становится. Вот есть у Скифа масса преимуществ, но все они могут быть перекрыты одним недостатком: огромным, просто диким, расходом топлива в режиме форсажа. Даже с установкой новых, полученных от СБ, маршевых двигателей, сделавших хотя бы приемлемыми обычные режимы полета. Тяжелая броня, делающая его пусть и не «карманным» линкором, но полноценным броненосцем, имеет — к моему глубочайшему сожалению! — огромную массу. И если я сейчас этот корабль не возьму на абордаж, то после недавнего неконтролируемого слепого прыжка, топлива для полёта до ближайшего места, где можно подзаправиться может и не хватить. Теперь-то трюм забит не дополнительными баками, как было, когда я вылетел искать илийскую базу, а оборудованием Тоготовой верфи. Вот так-то! И придется уже целенаправленно кого-нибудь (уже будет все равно — кого) ловить с банальной целью грабежа на предмет добычи энергоносителя. Потому как очень мне сомнительно, что есть во фронтире люди, которые на космической дороге добровольно (или из чистого милосердия!) поделятся топливом со встреченным случайно чужаком…

Щит, наконец, рухнул, по корпусу сыпануло частое стаккато попаданий. Но, собственно, это было уже не важно: накопитель был полон и корабль, несмотря на форсаж, был готов сделать еще один — последний — рывок, чтобы намертво впиться захватами в корпус транспорта. Искин сообщал о полной готовности и выводил траекторию сближения на проекцию прямо перед моими глазами, параллельно указывая место принудительной стыковки на корпусе жертвы и схему его предполагаемых контрманевров. Абордажная группа во главе с Тоготом и авангардом из андроидов, его же, Тоготовой конструкции, уже давно заняла свои места в десантном отсеке, ожидая команды к действию.

Я, задействовав резервный реактор, быстро считал параметры работы оборудования, кивнул сам себе, отмечая допустимые превышения режимов, подал полную мощность и повел корабль вперед, параллельно открыв неприцельный огонь из всех орудий, чтобы сбить с толку сенсоры противника. Тот попытался уйти в сторону, прекратив огонь, тем самым резко увеличив подачу энергии на двигатели, но… Не вышло: маневр был ожидаем, и мне не составило труда повторить его. Тем более, что преимущество в линейном ускорении у меня теперь было. Бросил Скиф следом, еще немного увеличив мощность. На мгновение вырвался вперед, ослепив сенсоры купца плазменным выхлопом, и, выйдя на запасе на короткую петлю, разворачивая корабль вокруг своей оси и одновременно гася излишки скорости, с хрустом проломив силовое поле концентрированным залпом, вплотную притерся к его брюху.

Раздался звук глухого удара, треск, по кораблю прошла судорога, а на обзорном экране заморгал значок разряженного накопителя. Прошло сообщение о фиксации захватов и вскрытии внешнего слоя брони.

— Ну, с Богом, — пробормотал я. Моя часть работы блестяще, не побоюсь этого слова, выполнена, теперь дело за штурмовой группой.

Сработал заряд направленного взрыва, раздался сильно заглушенный, но передающийся по переборкам хлопок, вскрывший внутренний слой брони. А затем на тактический блок скафандра пошла телеметрия от высаживающихся дроидов. В пролом ударили термические ракеты, зачищая плацдарм высадки, затем на почерневшую, оплавленную взрывами, а кое-где еще пузырящуюся от нестерпимого жара обшивку, посыпались киберы.

Первым высаживался, занимая периметр, один из комплексов Тогота, сделанный на базе старой флотской модели времен прошлой Большой войны. Тяжелые, неповоротливые, полностью закованные в многослойную перекрывающуюся броню, с мощным генератором силового поля и почти полным отсутствием стрелкового вооружения, киберы были похожие на четырехногих и четырехруких гуманоидов. Поглощая мощными силовыми полями остатки теплового выброса, они двинулись по коридору, зачищая периметр и занимая ключевые точки для прикрытия высадки. Следом уже заканчивал высадку комплекс огневого подавления, построенный на базе той же модели, но с гораздо более слабым бронированием и без силового поля, зато имеющий дройда с мощным рельсовым орудием, двух — с ракетными установками, и ещё троих — с излучателями ближнего боя. Эти уже шли в качестве охранения.

Как только конечности последнего дройда огневого подавления коснулись палубы, оба комплекса синхронно двинулись вперед. Следом семенили несколько ремонтников, без особых усилий вскрывавших оплавленные бронеплиты узлов управления, нарушая работу корабельных систем, частично переподчиняя их искину Скифа. Никакого перепрограммирования и других сложных операций, тупо физическая работа, вплоть до замены чипов управления и отключения малых искинов. Кое-где стены просто взрезали вместе с находящимися в них кабелями корабельной сети. По мере продвижения устанавливались генераторы помех. Стена энергетических щитов продвигалась по коридору как лавина, не останавливаясь ни перед закрытыми переборками, ни перед турелями корабельной обороны.

Основная задача штурмового комплекса — лобовой пролом обороны, не считаясь с потерями и повреждениями, а потом — полная зачистка от защитников в ближнем бою. Для чего у дроидов присутствовали по два тяжелых, чисто механических, резака — чтобы сократить расход энергии щита, и кинетическая штурмовая пушка с ограниченным боезапасом. А когда еще из-за их спины следует ракетный залп и ведется прицельный огонь из рельсового орудия болванками из сверхпрочного керамополимера с направленной молекулярной структурой, пробивающий насквозь почти любое внутрикорабельное перекрытие, то ситуация для обороняющихся становится печальной. И это без участия моих комплексов. «Гаун» — машина тяжелого класса, но по маневренности и скорости вполне может поспорить и со средним. Единственная сложность в том, что такая прямая атака, которую сейчас вели Тоготовы дроиды, для нее не совсем подходит. Она вообще нехарактерна для человеческих миров, такая тактика близка скорее архам, чем людям. Вот поэтому, несмотря на закрытую бронестворку и оборонительную турель на десантном шлюзе, мои дроиды в атаке пока не участвовали. Один комплект остался на Скифе для охраны перехода, остальные же рассеялись по занятому и постоянно увеличивающемуся периметру.

Вообще, данная ситуация — это не правило, а полное исключение. Такое количество тяжелых и средних абордажных дроидов в одной операции обычно не участвуют. Ну, три